無線LANとは？仕組みや特徴をわかりやすく解説
家電を知りたい
先生、無線LANってなんですか？
家電製品マニア
無線LANとは、無線電波を利用してデータのやり取りを行うネットワークシステムです。
家電を知りたい
なるほど、ワイヤレスLANって呼ばれることもあるんですね。
家電製品マニア
そうです。他にもWLANという略称でも呼ばれることがあります。
無線LANとは
家電によく出てくる「無線LAN」とは、電波を使ってデータをやり取りするネットワークのことです。俗に「ワイヤレスLAN」や「WLAN」とも呼ばれます。
無線LANは、有線LANと同様に、複数の機器を接続してネットワークを構築する技術です。通常の有線LANでは、ケーブルを介して機器同士を接続しますが、無線LANでは電波を用いて接続します。そのため、ケーブルの配線や敷設が不要となり、機器の移動や設置が容易です。また、ノートパソコンやスマートフォンなどの持ち運び可能な機器でも、手軽にネットワークに接続できます。この利便性により、家庭やオフィスだけでなく、公共施設や商業施設など、さまざまな場所で広く普及しています。
無線LANの仕組み
無線LAN（Wireless Local Area Network）は、有線ケーブルを使用せずに、電波を利用してコンピューターやスマートフォンなどの機器同士を接続するネットワークです。この電波には、2.4GHz帯と5GHz帯の2つの周波数帯が使用されています。
2.4GHz帯は電波の届く範囲が広いですが、速度は低くなります。一方、5GHz帯は速度が速いですが、電波の届く範囲は狭くなります。それぞれの周波数帯には独自の利点があり、設置する場所や用途によって適した周波数帯が異なります。
無線LANの特徴
無線LANは、ケーブルを必要とせず、Wi-Fiなどの無線通信技術を利用してインターネットやネットワークに接続する仕組みです。主な特徴としては、以下のような点が挙げられます。
* -機動性が高い- ケーブルに束縛されないため、ノートパソコンやスマートフォンなどを自由に持ち運びながら、屋内外問わずインターネットを利用できます。
* -設置が容易- 有線LANと比べて配線が不要なため、設置や変更が容易です。
* -拡張性が高い- Wi-Fiルーターを追加することで、無線LANの範囲を拡張できます。
* -コストが比較的低い- 有線LANに比べて、ケーブルや機器の費用が抑えられる傾向にあります。
* -セキュリティ上の課題- 無線LANは電波を利用しているため、電波傍受やなりすましなどのセキュリティリスクがあります。
無線LANの種類
無線LAN規格は、通信速度や通信距離、セキュリティレベルなどによって分類できます。代表的な規格には、次のようなものがあります。
* -IEEE 802.11a- 5GHz帯を使用し、最大通信速度は54Mbps。高速通信が特徴ですが、屋内では障害物に弱く、通信距離が短めです。
* -IEEE 802.11b- 2.4GHz帯を使用し、最大通信速度は11Mbps。低速ですが、障害物に強く、通信距離が長めです。
* -IEEE 802.11g- 2.4GHz帯を使用し、最大通信速度は54Mbps。802.11bと上位互換性があり、安定性と通信距離のバランスに優れています。
* -IEEE 802.11n- 2.4GHz帯と5GHz帯の両方を使用し、最大通信速度は150Mbps以上。高速通信と障害物に対する耐性を併せ持っています。
* -IEEE 802.11ac- 5GHz帯を使用し、最大通信速度は1.3Gbps以上。非常に高速な通信が可能ですが、障害物に弱く、通信距離が短めです。
無線LANの用途
無線LANの利便性は、さまざまな用途に活用されています。家庭では、パソコンやスマートフォン、ゲーム機など、インターネットやネットワークに接続するデバイスをケーブルレスに利用できます。オフィスでは、従業員のコラボレーションや顧客へのサービスを強化できます。また、公共スペースやイベント会場などでは、来場者に無料Wi-Fiを提供し、快適で便利な体験を創出できます。さらに、スマートホームデバイスの制御や医療機器のモニタリングなど、IoT（モノのインターネット）の普及に伴い、無線LANの活用領域は今後も拡大していくと予想されています。
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